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年轻家庭难堪重负 除了工资其它什么都涨
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在加国各城市中,卑诗省因為不断上涨的房价和收入负数增长,成為年轻家庭最难存活的省份。卑诗大学(UBC)人类早期学习合作(Human Early Learning Partnership, HELP)研究部本周公布的一项研究报告显示,随着历史上最富有的“婴儿潮一代”逐渐走向退休,新一代的年轻父母成为经济窘迫一族。% b0 w3 S6 e" V) \ m
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报告的作者、家庭问题专家克肖教授(Paul Kershaw)指出,与二战婴儿潮时出生的一代人相比,如今加拿大年轻家庭生活水平大不如前。年轻家长因為社会经济的快速发展、房屋价格的持续攀升,导致重大的经济压力,没有多余的时间与金钱去照顾家庭和孩子。( Y7 |' g/ S, ^; Q
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报告呼吁卑诗省政府和联邦政府需要额外注资220亿元,为帮助年轻家庭获得更好的生活水准和更多的成功机会,提供社会服务。( V M$ x% C5 Z5 ~
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自1976年迄今,加拿大的经济总值翻了一番,但国民的生活水平並没有同等增长。就卑诗省而言,这35年来,省民的实际收入有所下跌,但房屋价格却飞涨了149%。对25至34岁、刚刚开始小家庭的年轻一代,高额的房价和物价,让他们入不敷出,无法抽出足够的时间和金钱照顾小孩。
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: x8 b V* b0 X1 }4 w5 | k" I. ` 克肖教授说,“卑诗省的房价自从1976年以来,在全国增幅最大,几乎增长一倍半,但人均收入却是同期惟一一个下降的省份,卑诗省25至34岁的夫妇家庭年收入下降6%。特别值得一提的是,在男性工作比例相同的情况下,女性工作比例上涨了42%,也就是说,30年来,越来越多的女性开始工作,成为家庭收入的来源。但30年前,房屋平均价格是年轻家庭平均收入的3倍,目前提高到7倍。”( d1 G9 g6 x4 k
$ c: W. l+ F4 k$ b" I1 b3 i. Q 学者称当代的这些年轻人為“三明治一代”(Generation Squeeze),因為他们承受著社会造成的巨大经济压力和家庭压力。同时昂贵的日托服务,也让年轻父母们难以承担。; y8 D- T' C' @ ~; e
* q& B1 o4 j, p0 ]4 I h0 T 生活工作的衝突,则让加拿大企业每年多耗资40亿在解决员工请假、高额保险费与应聘花费等问题上。
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身為儿童教育专家,克肖教授认為家长陪同孩童成长的时间非常关键。他建议政府可以推出新的条例,延长年轻父母的產假,可以在家照顾新生婴儿,一直到他18个月大。政府应该提供日托服务补助,並且服务不能超过10元一天。同时雇主应允许雇员上班时间更有弹性,可以让他们的生活和工作更加平衡。
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卑诗儿童及家庭发展厅长麦妮尔(Mary McNeil)称,报告中的提议很有意思,若要实现还需三级政府共同努力。她说,“我十分欢迎专家们做出了这份报告,这个报告同政府正在计划减少贫困区域的想法很吻合,报告中真实的反映出,目前年轻家庭面临的挑战。”她表示会同Kershaw进一步讨论这个话题。
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